中草藥名一字之差功能不同的現象普遍存在，如不注意就可能用錯藥物。中草藥有些屬來源于不同的植物而名稱不同，有些屬于產地不同而名稱不同。它們一般功效不同，不能相互代替。

赤芍和白芍

赤芍味苦，性涼，具有化瘀、止痛、涼血、消腫的功效，對腸風下血、月經不調、自汗盜汗、目赤腫痛、腹痛、脅痛等癥有較好的治療效果。白芍傳統上多用于陰虛發熱、自汗盜汗，主治頭暈、頭痛、胸脅疼痛、痢疾腹痛、闌尾炎腹痛、腓腸肌痙攣、痛經和月經不調等癥。

南沙參與北沙參

北沙參味甘，微寒。歸肺、胃經，能養陰潤肺、益胃生津。主要用于陰虛肺燥或熱傷肺陰所致的干咳痰少、咽喉干燥等。南沙參性味、功用與北沙參相似，但效力較北沙參弱。此外，略有祛痰、補氣的作用，主要用于肺燥咳嗽及溫熱病后氣液不足。

浙貝和川貝

川貝母(川貝)主產于四川阿壩甘孜等地，浙貝母(浙貝)多為栽培品，主產于浙江寧波地區。川貝母藥效偏于補，以扶正為主，適用于肺陰虛引起的慢性咳嗽;浙貝母藥效偏于散，以去邪為主。對急性呼吸道感染引起的咳嗽有很好的療效。