姜是一種人們熟悉的菜肴和調味品，也是大多數人所知的一味常用中藥，無論是生姜還是干姜都有一定的防病治病作用。但我們應當看到，兩姜在性能與藥理作用方面是有差異，不能隨意混用的。尤其對干姜的使用要慎重，避免引起不必要的副反應。

生姜具有辛溫解表，溫中止嘔，溫肺化飲，解魚蟹毒等性能，在解熱、止嘔和解毒3個方面具有獨特功效，故在臨床上主要用于治療風寒所致傷風感冒、頭痛鼻塞、發熱咳嗽，以及醫治胃寒嘔吐、解魚蟹毒等。

生姜可以直接食用。例如，用鮮姜30克切片與紅糖煮水，趁熱喝可治風寒感冒、頭痛鼻塞;而將鮮姜榨汁飲用可治胃寒嘔吐、咳嗽痰多等，吃魚蟹時加些姜末與醋，可防魚蟹之毒。

干姜具有辛熱、溫中散寒、回陽通脈、溫肺化飲等性能，在暖胃、通脈具有獨特功效，故在臨床上主要用于治療脾胃虛寒、亡陽虛脫、手足厥冷及咳喘之癥等。

干姜不可直接食用，常和其他中藥配伍組方煎湯服用。例如，用于脾胃虛寒的理中湯，寒飲咳喘的苓桂五味姜辛湯等，其中均以干姜為主藥之一，另外，當陰寒所致亡陽虛脫時，可用干姜加附子以增強祛寒作用，具有回陽救逆之療效。