雞冠花，因其花序的形狀很像雄雞頭上之冠而得名。有紅、白、紫、黃、綠等多種顏色，以紅、白二色最為常見。相傳明朝時(shí)期，有位名叫解縉的人，在皇帝面前吟詠紅色的雞冠花，第一句“雞冠本是胭脂染”剛一出口，皇帝當(dāng)即打斷說：“是白色”，并從袖中拿出白色的雞冠花。解縉靈機(jī)一動(dòng)，接著吟道：“今日為何淺淡妝?只為五更貪報(bào)曉，至今戴卻滿頭霜。”

雞冠花，自古就是有名的觀賞花卉，宋代趙企把它吟詠得極為傳神：“秋光及物眼猶迷，著葉婆娑似碧雞。精彩十分佯欲動(dòng)，五更只欠一聲啼。”這是說，觀賞被秋天風(fēng)光籠罩的雞冠花，簡(jiǎn)直使人眼花繚亂，花在秋風(fēng)中搖晃，色彩繽紛，好像傳說中的神雞就要翩翩起舞，就只差五更報(bào)曉的那一聲啼叫了。

雞冠花，不僅可供觀賞，而且可作藥用。明代《本草綱目》把它的主要用途歸納為：“主治痔漏下血，赤白下痢，崩中，赤白帶下。”現(xiàn)代使用雞冠花，仍然以止血為主要用途。大便帶血、痔瘡出血、月經(jīng)過多均可單獨(dú)使用雞冠花。焙干研末，每次服3克，每日3次。

為了加強(qiáng)療效，常與其他藥物配合使用。治療大便帶血和痔瘡出血，宜與地榆、槐花、防風(fēng)等配伍。治療月經(jīng)過多，屬于血熱者，宜與生地黃、黃芩、棕櫚炭合用;屬于氣血不足者，宜與黨參、黃芪、白術(shù)、熟地黃、阿膠同用。

雞冠花不僅能收斂止血，也能收斂止瀉和止帶，所以又可用于慢性腹瀉、慢性痢疾和經(jīng)常白帶過多，常與烏賊骨、白術(shù)、茯苓、車前子同用。

雞冠花，是一年生草本植物，在9～10月種子部分成熟時(shí)，采收花序，曬干備用。可以生用，也可以焙干研成細(xì)末使用。