是藥三分毒，任何藥物不管是西藥還是中藥，都是有毒副作用的，中藥也是如此，中藥不良反應產生可能是用藥過量或是用藥時間過長，但是用藥的時候注意防范，是可以避免的。

用藥過量或長期用藥

含有有毒物質(如烏頭類、馬錢子、雷公藤、杏仁、桃仁、蟾酥、蜈蚣、全蝎、朱砂、雄黃等)的中成藥常因用量過大或持續用藥過久造成中毒。據統計，在中成藥毒副反應的病例中，由于超量用藥引起中毒的約占85%以上，中毒死亡病例中約75%系超量所致。長期用藥，由于藥物在體內蓄積，造成慢性中毒，如含雷公藤制劑長期服用可致再生障礙貧血，久服含朱砂制劑及紅升丹長期外用可導致汞中毒，長期服用含雄黃的中成藥可導致砷中毒。

個別藥物長期服用還可引起依賴性。據報道，有人因慢性扁桃體炎口服牛黃解毒片(每日4片)，連續服藥1年后停藥時，咽痛加重，咽、鼻竇起皰疹，全身不適，興奮失眠，食欲降低，上腹燒灼感，大便秘結。再服牛黃解毒片后,上述癥狀迅速緩解，至今已連服30年，其中多次試圖停藥，均因出現上述癥狀而被迫服藥。

炮制不當及制劑質量問題

中藥的加工炮制是否得當不僅關系到藥物療效，而且有些具有毒性和烈性的中藥需要經過合理的加工炮制，才能降低或消除毒性;如果炮制不當，則易引起中度，如烏頭類藥物煎煮時間過短，毒性成分不能有效地破壞，用之易引起中毒。朱砂需要不斷加水研磨，才能得到紅色正品的細粉，而采用機械化，使用球磨機研磨后，所得細粉發黑，說明有游離汞產生，屬生產工藝不當，故有中毒反應的報道，如蜂蜜中含有雷公藤、博落回(三錢三)等，由于制劑工藝不合理或藥物不純，使用蜂蜜會引起中毒。曾有報道某廠生產的當歸注射液穴位注射，致100例患者出現局部疼痛紅腫和寒戰等異常反應，更換該廠生產的另一批號的同一產品，未再發生類似現象，顯然與該批號藥物的質量有關。

中藥品種存在混雜現象

中藥的同名現象嚴重，加之不同地區用藥習慣不同以及以假充真等都容易造成不良反應。自上個世紀90年代以來，國內外醫藥界對中草藥引起的腎臟損害已有所重視，如歷代本草所載“龍膽瀉肝丸”中木通為無毒的木通科木通，近年報道出現不良反應的則是具有腎臟毒性的馬兜鈴科關木通。研究表明，關木通、廣防己、青木香、馬兜鈴、天仙藤、尋骨風等含有馬兜鈴酸，能導致腎小管及間質、近端刷狀緣脫落、壞死，出現腎性糖尿和低分子蛋白尿，同時有遠端腎小管酸中毒及低滲尿。