東漢末，在襄陽城里名氣最高的醫者應屬沈槐。他行醫幾十年，積累了豐富的經驗，不僅把流傳的古醫方運用得出神入化，自己還創制了許多特效獨方。

　　沈槐度過七十歲誕辰已是秋風乍起了。一天，他正坐在窗前讀書，忽然聽到從庭院的老槐樹上傳來了咝咝的蟬鳴聲，不由得身上打了個冷戰。他意識到蟬鳴表示秋天之來臨，又一年即將逝去。女兒早已遠嫁，幼子夭折，老伴也撒手人寰，自己孤零零地苦守著這門庭，尤其想到自己的絕技尚未有傳人，心中更充滿了惆悵。

　　想至此，他心底一陣凄涼，感覺自己似乎是病了，馬上躺在了藤床上，打算睡一覺平息一下心情，卻難以入睡，思緒翩翩，反倒頭暈起來，只好起身拄著手杖到院里散散步。從此，他茶飯難咽，長夜不眠，每日強撐著到庭院坐坐。由于身體日漸虛衰，便自己開了安神補虛的藥方，但服了幾服也不見顯效。無奈，沈老先生讓學徒去請襄陽城名聲鵲起的年輕醫人張機。

　　張機前來，說：“機不才，怎敢班門弄斧？”沈槐說：“自古醫者難醫己病。我信著你啦！”張機問得病前后情形，得知是聽了蟬鳴聲之后突然發病的。張機對沈老先生的身世知道一些，切過脈后思忖：秋風蕭瑟，勾起哀愁，應將其愁思轉移。他坐在院中樹下沉思良久，開出一藥方：“菽、麥、稷、稻、粟各一斤，加蓮子、附子、枸杞子、車前子、萊菔子各一兩，蒸熟后團成飯團，頓服。”藥方開完了，放在石板上，不告辭也不加說明，起身便出院門。學徒將方子送進堂屋遞給老先生。沈槐本來就懷疑張機徒有虛名，拿起藥方一瞧，覺得又好氣又好笑：這藥方不倫不類，五種谷五味藥根本不搭界，看不出是治什么病的。沈槐尋思片刻后哈哈大笑起來，命學徒照方制作，然后用五個小竹筐裝好掛在房檐下邊。

　　沈槐搬了一把藤椅坐在那些小竹筐下，首先對幾個學徒說：“且不說它治不治病，你們這些年輕無病的，誰一頓能把這些藥團吃下去？”邊說邊哈哈大笑。每有來探病的醫界友人，沈槐便先請其去瞧瞧小竹筐，然后將張機一番奚落，說：“這是行醫人的悲哀，這傳聞的名醫豈不滑稽？”他每次都笑個不停，人們也都莫名其妙。

　　過了許久，一天張機突然出現在沈槐面前。張機向前深深一躬，祝賀：“沈老伯紅光滿面，病體康泰！”接著，張機說，他已知沈老伯每天坐在房檐下用他開具的藥方治病，天天笑逐顏開，所以已養得心曠神怡。聽至此，沈槐恍然大悟，原來張機是故意用戲謔藥方為其治病的，不由自慚得面熱心慌，忙起身說：“得罪，得罪！”并招呼五個學徒過來“替為師向張機賠禮”。五個學徒紛紛打躬施禮，張機連連謙辭：“不敢受！”并從袖口中抽出一封帖子遞過去。

　　沈老先生展開一瞧，上寫“五子皆為子，五谷堪稱良（糧）。勿苛求親疏，傳藝繼世長！”沈槐激動地說：“世侄教我！”張機是讓沈槐不必太過追求“藝傳親子”，教徒承繼醫術又有何不可？想開了，心情自然會舒暢起來。沈槐自愧弗如。張機醫病醫心之術，從此病也痊愈了。