清代詩人袁枚曾患下痢，某醫用了人參、黃芪來溫補，結果導致閉門留寇，邪無出路，致使袁枚病情加劇。中醫學認為，下痢是由于濕、熱等毒邪停留于腸中，導致腸道的功能失調而造成的。治療時應審時度勢，當邪氣盛時，需要先給邪氣以出路，引邪外出，而不應該用參芪溫補，造成氣機壅塞，邪不能出。只有在邪氣瀉出之后，才能考慮用溫補法來調補腸胃。因此不恰當地用補氣藥，阻邪外出，也就被比喻為“關門留寇”，或“閉門留寇”。一位老友贈給他制大黃服用，醫生們認為大黃藥性太猛，病人不能服用。后來，袁枚服了大黃，疾病痊愈了，作詩以謝老友：

　　“藥可通神信不誣，將軍競救白云夫。醫無成見心才活，病到垂危膽亦粗。”

　　詩中的“將軍”，即指大黃。

　　我國南北朝時的名醫姚僧垣，醫術高超。他根據病人情況的不同，決定是否用大黃。梁武帝因病發熱，其他醫生給他服用大黃。姚大夫卻說病人年事已高，大黃藥性快猛，不可輕用。但是梁武帝沒有聽從姚大夫的勸告，繼續服用大黃，導致病情加重。后來，繼位的梁元帝有一次患心腹部疼痛，所有御醫都認為該用平和的方藥治療。然而姚大夫診過脈之后，認為病人脈象洪而實，是因為腹中有宿食，胃腸積滯而致心腹痛，因此應當用大黃。梁元帝聽從了姚大夫的話，服用大黃之后，瀉下宿食，病獲痊愈。

　　現代醫學研究表明，大黃是一味延年益壽的良藥，它有抗菌、抗病毒、抗腫瘤的作用，還有降低血脂、利膽、減肥等作用。中老年人適量服用大黃，可使體內堆積的毒素得以及時清除，從而達到防治老年病，抗衰延年的目的。這也是中醫所說“以通為補”的冶療方法。