黃芩為清熱燥濕之藥，相傳這其貌不揚之藥，卻救了我國明代偉大的藥學家李時珍一命。

　　在明嘉靖年間，初涉醫林的李時珍，突患感冒，咳嗽不止，久治不愈，進而病情加重，肌膚火燎，骨蒸勞熱，煩渴引飲，脾胃呆滯，不思飲食，六脈浮洪。雖服過柴胡、麥冬、荊芥、竹瀝等解表退熱、潤肺清心之劑，仍無見效。他想，如此下去必死無疑。


　　李時珍之父李月池在查閱歷代醫書時，發現金元四大家之一的李東垣在《東垣十書》中記載有“清金散”方劑：“肺熱如火燎，煩躁引飲而晝盛者，氣分熱也，宜一味黃芩湯，以瀉肺經氣分之熱。”李月池遂用黃芩30克，加水兩盅，濃煎一盅，讓李時珍服用，服后不久，身熱全退，逐漸恢復了健康。

　　從此，李時珍對黃芩推崇備至：“藥中肯綮，如鼓應桴，醫中之妙，有如此哉。”意為將藥用到病情最緊要的地方，就像鼓碰到鼓槌一樣，立即見效。