眾所周知，洛陽牡丹興盛于唐;而相傳洛陽水席始于武則天稱帝的武周時期，而“洛陽燕菜”的由來更有這么一個傳說：

武周年間，女皇武則天為視察龍門盧舍那大佛(傳說是以武則天的容貌為樣本)的鑿刻，而駕臨洛陽仙居宮，適逢城東關下園村長出一棵特大白蘿卜，長有三尺，上青下白，重30多斤，菜農視為奇物，百姓視為“祥瑞”而敬獻進宮。御廚們知道蘿卜做不出什么好菜，但又懾于女皇威嚴，只得從命。他們反復琢磨，將蘿卜配以山珍海味烹制成一品不失御膳風味的湯菜。女皇品嘗之后，贊其清醇爽口，沁人心脾，觀其形態酷似燕窩絲，當即賜名為“假燕菜”，女皇的喜好影響了一大批貴族、官僚，他們在設宴時都要趕這個時髦，把“假燕菜”作為宴席頭道菜，即使在沒有蘿卜的季節，也想法用其他蔬菜來做成“假燕菜”，以免掉身價。

上有所好，下必甚焉。宮廷和官場的喜好又影響了民間的食俗，人們不論婚喪嫁娶，還是請客待友，都把“假燕菜”作為宴席上的首菜。由于白蘿卜能適應多種原材料配制，既可用名貴的山珍海味，又能用一般的肉絲、雞蛋作配料，其味酸辣香郁，十分可口，因此，酒樓菜館競相仿效，后來，人們把“假”字去掉，簡稱“燕菜”。

隨著歷史的變遷和歷代廚師的辛勤研制創新，“燕菜”日臻完善，其味道酸辣鮮香、別具一格，湯清口爽、營養豐富，成了洛陽傳統名菜，所以又稱其“洛陽燕菜”，流傳至今。

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