蘇東坡有一首《讀王衍傳》的詩，是說魏晉名士王衍的，詩中說：“文非經國武非英，終日虛談取盛名。至竟開門延羯寇，始知清論誤蒼生。”這位王衍生得風流倜儻，清明俊秀。有一次他去拜訪當時的名士山濤，他走后，山濤感慨地對別人說：“不知道是哪位老婦人，竟然生出了這樣俊美的兒子!然而誤盡天下老百姓的，未必就不是這個人啊!”。且不說王衍怎樣誤盡天下百姓，有一句成語叫“信口雌黃”，就是因王衍而流傳下來。王衍喜空談，每當他夸夸其談，常常是前后矛盾、漏洞百出。聽的人指出他的錯誤或者提出疑問時，他也毫不在乎，往往不加思索，隨口更改，厚著臉皮繼續不慌不忙地談論下去。所以,《晉書·王衍傳》說他“口中雌黃”。古時候人們寫字常用黃紙，寫錯了就用雌黃涂抹，就像現在用涂改液一樣。王衍信口瞎說，隨口更改，所以人們謔稱其口中有雌黃，隨便更改自己說的話。

雌黃是一味中藥，是一種含硫和砷的礦物。雌黃呈檸檬黃色，半透明，有樹脂樣光澤。含夾雜物則呈灰綠色，不透明，無光澤。微有特異臭氣。《雷公炮炙論》說“雌黃，軟如爛金者佳，其夾石及黑如鐵色者不堪用。”《別錄》說：“雌黃，生武都山谷，與雄黃同山，生其陰，采無時。”雌黃外用，研末調敷。 內服，入丸、散。具有治疥癬，惡瘡，蛇蟲螫傷，癲癇，寒痰咳喘，蟲積腹痛的功效。

雌黃常與雄黃共生，被稱為“鴛鴦礦物”，是提取砒霜的原料。我國很早就發現和利用雄黃與雌黃。公元2世紀《淮南萬畢術》中記載“夜燒雌黃，水蟲成列”，說的是雌黃燃燒冒的煙可殺蟲。可能是古人看到了這一點，所以就開始使用雄黃作為辟邪、預防瘟疫的藥物。

《黃帝內經》中有小金丹方，用朱砂二兩，雄黃、雌黃各一兩，紫金箔五錢，蜜丸，梧桐子大，每日服一丸，連服十日。用于辟疫。在江浙地區有民諺說：“五月五，雄黃燒酒過端午。”在端午日將蒲根切細、曬干，拌上少許雄黃，浸白酒，亦有單獨用雄黃浸酒者，故名“雄黃酒”，認為飲了雄黃酒可以驅妖避邪。中國神話傳說中也常有用雄黃來使修煉成精的妖怪現原形的故事，如《白蛇傳》中，由白蛇變成的白娘子就是因為不慎喝下雄黃酒，失去控制現出原形。所以古人不但把雄黃粉末撒在蚊蟲孳生的地方，還飲用雄黃酒來祈望能夠避邪，讓自己不生病。現在我們通常用來治療火熱內盛，咽喉腫痛，牙齦腫痛，口舌生瘡，目赤腫痛等癥的牛黃解毒片中也有雄黃。

有人說吃雄黃就是吃砒霜，所以服用含有雄黃、雌黃的制劑必須要嚴格遵照醫囑，不可過量。歷代中醫對雄黃的炮制要求非常嚴格，并用水飛等方法減低雄黃的毒性。目前我國藥典中含雄黃成方二十多個，例如常用復方制劑有牛黃解毒片、安宮牛黃丸、梅花點舌丹、六神丸、牛黃清心丸、小兒驚風散、小兒清熱片、小兒化毒散等等，這些制劑都多少含有雄黃，臨床使用此類制劑時要嚴格掌握適應癥、按照說明書的劑量、療程服用，切不可濫用、久用、超量用。要加強對患者相關知識的普及，糾正人們長期以來誤認為凡是中藥則無毒的觀念，提高人們用藥的自我保護意識，鼓勵患者用藥前向醫生咨詢。