“一碗湯距離”是日本學者在上世紀70年代提出的家庭親和理論，當時日本的空巢家庭現象非常嚴重，日本學者提倡親情養老，既擁有自己的空間，又方便照顧老人。也就是說，子女從自己家中給老人住處送去一碗湯，到老人手中還不會涼。
 
當今，隨著獨生子女紛紛成家立業，一些人在父母家附近買房。這樣，兩代人之間既能擁有其生活獨立性，又能保持相當密切的聯系。

這“一碗湯距離”既讓老人感受到了天倫之樂，免受孤獨之苦，又讓晚輩能夠就近照顧長輩。特別是當一方發生意外緊急情況時，另一方就能迅速地趕赴現場，進行有效的處置，這樣的距離剛剛好。這就好比是放風箏，要控制好風箏與人之間的距離，線要不松不緊，不遠不近，只有控制在適當的范圍內，風箏才能飛得高、飛得遠。

但是，由于兩家之間走動方便，有的老人會對小輩“關愛過頭”，總覺得孩子好像永遠長不大似的，將子女們自己應該做的家務活大包大攬，喜歡替子女“當家作主”，甚至還指手畫腳，一看不順眼就批評責備，尤其是對婆媳之間，可能會造成關系的不協調。解放軍總醫院第一附屬醫院心身醫學門診蔣虹主任醫師認為，作為兒媳婦，別把婆婆當成監視器，要多以寬容之心和理解之心對待婆婆，即便有情緒也得控制或者婉轉地表達出來。老人有時不了解兒女的需求，導致“費力不討好”，此時，要多傾聽、多交流。還有，及時把一些新的信息，新的思想傳達給老人，讓她更了解自己的精神需求和物質需求。