71歲的何老太太清晨出去散步卻忘了回家的路；才吃過晚飯馬上又坐到了飯桌旁，硬說沒吃。90歲的張老漢家庭條件不錯，但他總到外邊撿一些破爛回家，弄得兒女經常遭遇鄰居指責的眼光……這些，都是老年癡呆癥的典型表現。

上海市精神衛生中心老年精神科主任肖世富教授說：“隨著中國的老齡人口比例超過10%，全社會應該更加關注老年癡呆癥，堅持早預防、早發現、早診斷、早治療。”

北京宣武醫院社會醫學部主任湯哲說，老年癡呆癥一般表現為認知功能損害、心理行為異常和工作學習及社會生活能力下降三個方面的癥狀，幾乎所有的老年癡呆癥患者都會出現心理行為異常并導致一系列不良后果，增加醫療費用和護理負擔。 在北京、上海、天津等地的醫院和敬老院，記者看到不少重度老年癡呆癥患者，他們常年臥病在床，完全依賴醫護人員護理。人們詢問時，他們要么答非所問，要么目光遲滯、口不能言。

在上海市精神衛生中心，患者手掌心都墊著一塊紗布，醫生告訴記者，患者因腦萎縮導致手指蜷曲，往往會把掌心摳破，自己卻渾然不知。該中心老年精神科主任肖世富告訴記者，老年癡呆癥是一種常見的老年病，是由多種原因引起的大腦損害性疾病，已成為發達國家居民僅次于心臟病、癌癥和中風的死因

面對老年癡呆癥的高發率，無知、偏見、歧視和恐懼使其被許多人所忽視。肖世富說，從他們科室的統計情況看，絕大多數來就診的老年癡呆癥患者病情已經發展到中重度，其中重度更是占到了三分之二以上，貽誤了最佳治療時機。

在天津市老年病醫院，一名主治醫生告訴記者說，從領導崗位上退休的張大爺晚上出現了睡眠障礙，經診斷為早期老年癡呆癥。張大爺一聽就急了，撂下一句“沒病也被你們看出病了”就走了。

天津市民政老年病醫院院長李存榮說，由于缺乏足夠的認識，“癡呆”兩字讓很多患者及其家屬難以接受，很多老人一聽說是得了‘老年癡呆癥’，往往認為“我根本就沒病，只不過是人老了有些糊涂”。