老年癡呆是一類慢性、進行性精神衰退疾病，其病程隱蔽，緩慢進展。一般根據疾病程度分為輕度癡呆(不太影響日常生活)、中度癡呆(需少許監護和照顧)和重度癡呆(需經常監護和照顧)，其比例為40：30：30，以輕度癡呆較多，中度以上需照顧者占癡呆總數的60%。又按日本統計，老年性癡呆中臥床不起者高達33%，為一般老人(3%)的10倍，其中大部分屬重度癡呆。目前，對老年癡呆無特效藥物，做好調護工作十分重要。其調護應從以下幾方面入手：

(1)重視病前調護，預防或減緩癡呆的發生。

老年癡呆是緩慢發生的疾病，多數病人說不出明顯的發病日期，而且目前尚無特效藥物治療。因此應積極防治導致癡呆的各種危險因素，如不良的生活方式和飲食習慣、情緒抑郁、環境污染等。老人在離退休后，應積極參加社會活動，廣交朋友，培養興趣，從事力所能及的腦力和體力活動，與子女生活在一起，不脫離家庭，不脫離社會。

(2)幫助料理病人的日常生活。

癡呆老人在衛生、飲食、大小便、起居等日常生活方面自理能力差，需要家屬督促或協助。安排病人合理而有規律的生活，要求他們按時起床和就寢，進餐，使之生活接近正常規律，保證足夠的休息和睡眠時間。

維持良好的個人衛生習慣，可減少感染的機會。個人衛生包括皮膚、頭發、指甲、口腔等的衛生，要求早晚刷牙、洗臉，勤剪指甲，定期洗頭、洗澡，勤換內衣、被褥。給予衛生指導，采取措施制止不衛生行為，如隨地大小便、撿地上東西吃等。根據天氣變化及時添減衣被，居室常開窗換氣，被褥常曬太陽。長期臥床者要定期翻身、拍背，預防褥瘡等護理。對病情較重的病人，要協助料理生活，照顧營養飲食、衣著冷暖和個人衛生。

白天盡量進行一些有益于身心健康活動，如養花、養魚、畫畫、散步、太極拳、編織等，另外，也可讀報、聽廣播、選擇性看一些文娛性電視(忌看恐怖、驚險及傷感的節目)，使病人充分感受生活的樂趣，保持輕松、愉快的心情。

病人往往有睡眠障礙，要為病人創造入睡條件，周圍環境要安靜，入睡前用溫水洗腳，不要進行刺激性談話或觀看刺激性電視等。不要給老人飲酒、吸煙、喝濃茶、咖啡，以免影響睡眠質量。對嚴重失眠者可給予藥物輔助入睡，夜間不要病人單獨居住，以免發生意外。