不少老年人夜間睡熟時常常發生小腿抽筋，以致痛醒，起床活動后癥狀減輕。通常，人們習慣把腿抽筋和缺鈣聯系在一起，這是因為缺鈣確實會引起腿抽筋。但引起老人腿抽筋的原因很多，有相當一部分與腿部血液循環不良有關。

小腿抽筋，醫學上稱為“腓腸肌痙攣”。老年人腿痛抽筋，大都與動脈硬化腿部血供障礙有關。動脈硬化后，腿部血供減少，血流不暢，代謝產物不能被血液帶走，當達到一定濃度時，就會刺激肌肉收縮，而引起疼痛抽筋。這樣的老人在白天活動時，還會發生“間歇性跛行”的癥狀。隨著動脈硬化及血管堵塞的加重，病人的癥狀還會加重，發作的次數會明顯增多，發作的時間也會逐漸延長。

由于老年人鈣質吸收能力減弱以及鈣質流失，會出現骨質疏松，補鈣是很有必要的。但因血管發生動脈粥樣硬化、循環不好而引發抽筋，補鈣是無效的，必須用藥對癥治療。同時還需積極防治可能加重腿部動脈粥樣硬化的危險因素，如高血壓、糖尿病等。

在此提醒容易腿抽筋的老年人，平時堅持服藥是非常重要的，在此基礎上還要注意休息，注意腿部保暖問題，睡眠時要蓋好被子，使腿部處于溫暖環境中。平時要加強體育鍛煉和運動，每日對小腿肌肉進行按摩，以促進局部血液循環。合理營養，減少脂肪和多余熱量的攝入，適當地吃些豆類、魚類、骨頭湯等高鈣食物以及蔬菜水果等，才能有效解除腿抽筋的問題。