現在社會，肥胖的孩子是越來越多，這已經成為一個社會問題，肥胖不僅影響兒童的外在形象，更重要的是給孩子，乃至其成年后的健康帶來嚴重問題。可以說，肥胖已經成為兒童健康最大的威脅。

大胖小子、大胖丫頭，這些曾經的褒揚之詞，現在已經成為很多中國父母的煩惱。有調查顯示，在過去的5年里，很多大城市超重兒童數量增長十分迅速，有些地區甚至在成倍增加。據北京市2005年學生體質健康調研的數據，學生的身高、體重和胸圍都在持續增加，但同時，一些體能素質指標，如肺活量、速度和力量等卻在下降;中學生血壓偏高的比例超過一半，肥胖學生的數量比5年前增加了50%。

5歲前的飲食習慣將影響終身

瑞迪認為，現在包括中國在內的一些發展中國家，兒童都面臨著營養不良和營養過剩這樣的雙重問題，而在中國一些發展較快的地區，超重和肥胖問題已經嚴重地威脅著兒童青少年的健康。瑞迪說，10歲以下兒童肥胖的問題現在比較嚴重，這主要是由于傳統飲食結構發生了改變，以及孩子的體力活動減少所致。近年來，人們從脂肪中攝取的能量比過去增長了25%～35%。而一個人5歲之前所形成的飲食生活習慣將對其終身產生影響，從而影響一個人的健康。因此，建立良好的生活方式、預防肥胖一定要從幼兒就開始。

瑞迪說，家長在預防兒童肥胖中具有重要作用，因為兒童的飲食習慣和體力活動習慣都是在家庭中建立起來的，生活方式如何直接關系到孩子是否會發生肥胖。父母一定要保持良好的飲食習慣，并培養孩子健康的飲食習慣。父母應盡量將健康食品做得誘人，讓孩子喜歡。家中不要常備高熱量的快餐食品和飲料。有研究顯示，2～6歲的兒童水果與蔬菜的食用量與他們父母果蔬的食用量直接相關。如果孩子不喜歡某些蔬菜或水果，只要讓他們多接觸這些果蔬，就有可能改變他們的好惡，使他們接受。所以說，父母完全有能力通過他們掌握的營養知識、教育子女的方式以及創造良好的飲食環境來影響孩子對食品的選擇。