系統性紅斑狼瘡（SLE）早期表現多種多樣。初發可僅單個器官受累，如皮膚、關節、腎臟或多系統同時受累。全身癥狀有發熱、疲倦、體重下降等。關節及皮膚表現是最常見的早期癥狀，其次是發熱、光敏感，陣發性肢端皮膚蒼白、發疳和發紅，以及腎炎等。

SLE患者中約有80%的皮損，主要皮損大體上可歸為兩大類：一是多發性漿液性炎癥，如面部及全身各處的紅斑、脫發；另一類是血管炎性表現，如皮膚血管炎、紫癜、網狀青斑。

面部蝶形紅斑是SLE特有的皮膚癥狀，表現為略具水腫性的紅斑，顏色鮮紅或紫紅，境界清楚或不清楚，表面光滑或附有灰白鱗屑，廣泛者可發展至前額、下頜、耳緣、頸前三角區、四肢，有癢及燒灼感。指趾伸側的滲出性水腫性紅斑或多形紅斑凍瘡樣皮疹，甲周及指趾尖部出現鮮紅色或紫紅色斑點，毛細血管擴張和點狀出血現象，亦較常見。

SLE患者中有39.5%的人在病情進行時，在紅斑基礎上或沒有紅斑部位出現 頭發稀疏、落，脫發可呈限局性（前額部）或彌漫性。脫發特點為迅速脫落大量 頭發，禿發開始多發生在前額，隨后顳部、頭頂也發生，局部 頭發失去光澤、變黃、干燥、脆弱易折斷，長短參差不齊，猶如秋天的枯草。在病情靜止后，毛發一般可再長。