所謂回娘家當然是指已婚女兒帶夫婿孩子回到家里給父母拜年。

為什么必須在正月初二而不能正月初一呢? 迷信觀念認定，已逝的老祖宗，年底從天上回家享受供奉。老祖宗如果看到家里有“外人”，就不愿進家了，因為，已婚女人被認為是“外人”;所以已婚女人不能在家里過除夕、初一。

老祖宗享用供奉后，在初一(或初二)晚上就回到天上了，女兒就可以回家了。這個規(guī)矩在舊社會特別是農村是很嚴格的，違反了就是大不敬。新社會人們雖然不相信鬼神，但仍是比較嚴格地遵守著。如果由于某種特別的原因，已婚女兒在家里過年，那可能父母、家人都會十分的不高興。這也是一種沿襲已久，而且可能還要執(zhí)行很長時間的文化現(xiàn)象。

“回娘家”又稱“歸寧”。過去新婦的回門有許多禁忌，不過是指新婦在回娘家方面的禁忌事項。新婦回門后，身份已經變了，是人家的人了，因而娘家也時常“防著她”。(新華網)

“初二回娘家”蘊涵男女平等觀念

農歷正月初二，中國很多地方都有回娘家的習俗，嫁出去的女兒要帶上禮品回自己的父母家。這體現(xiàn)了男女平等觀念。

中國古代有男尊女卑的講究，婦女地位很低，出嫁從夫，民間還有諺語“嫁出去的姑娘潑出去的水”，意思就是指出嫁的女人不得無故回娘家，更多的時間是要伺候公婆和丈夫。

過年時女方必須在婆家過，這是規(guī)矩。如果女兒想給自己父母過年，只能等到初六以后。但隨著社會的進步，男女平等觀念的萌芽，女方初一待在婆家，初二就要馬上回娘家拜年，這反映了女性地位的上升。

回娘家有很多講究，比如帶禮物一定要帶雙數，不能帶單數，一般是四份，娘家不能全收下，待回夫家時，還要再捎回去一部分。回娘家只吃中午飯，女兒必須在晚飯前趕回婆家。女兒回到娘家，如果家中有侄兒，當姑姑的必須要給侄兒紅包。

回娘家并不只是在大年初二，也有一些地方定在正月初三。在中國陜西、河南等一些地方，甚至有六月六回娘家的習俗，是與收麥打場的季節(jié)相關，俗謠云：“收了麥，打罷場，誰家的閨女不看娘。”