薺菜又名地菜，俗稱“百歲羹”，是十字花科一年生草本野生植物。薺菜的耐寒力和生命力極強，嚴冬剛過，初春時節，薺菜就已在大江南北的田埂、草地、溪邊露出了頭。

薺菜作為藥用，最早見于《名醫別錄》，謂其能“利肝和中”，《本草綱目》謂其能“明目益胃”。中醫認為薺菜性平，味甘，具有和脾、利水、止血、明目、降壓的功效，可用于治療痢疾、水腫、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月經過多、目赤腫痛等。研究發現，薺菜含有豐富的維生素C 和胡蘿卜素，有助于提高機體免疫功能，還能降低血壓、健胃消食。同時，薺菜中豐富的維生素A可以治療夜盲、白內障等眼疾。薺菜含有大量的粗纖維，食用后可增強大腸蠕動，促進排泄，從而增進新陳代謝，有助于防止高血壓、冠心病、肥胖癥、糖尿病、腸癌及痔瘡等。

薺菜的藥用價值很高，它的根、花、子均可入藥。全株入藥，具有明目、清涼、解熱、利尿、治痢等藥效。花和子可以止血，治療血尿、腎炎、高血壓、咯血、痢疾、麻疹、頭昏目痛等癥。

薺菜適合春季食用，但需要注意以下幾點：要挑選不帶花的薺菜，這樣才比較鮮嫩好吃;薺菜根的藥用價值很高，食用時不應摘除;薺菜不宜久燒久煮，時間過長會破壞其營養成分，也會使顏色變黃;薺菜可寬腸通便，便溏者慎食;體質虛寒者不能食用薺菜;薺菜做菜時，不要加蒜、姜、料酒來調味，以免破壞薺菜本身的清香味。