這里所說的“養腎”特指“中醫腎”。包括內分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、神經、血液、運動等系統在內的一個整體的概念。這個整體各個部分協調作用失衡后，會出現各種癥狀。

在中醫看來，春養肝、夏養心、秋養肺、冬養腎。此時正是冬季(從立冬至立春3個月)，萬物生機潛伏閉藏，正是調養腎的大好時機。通過養腎，達到養生的目的。

腎虛惹的禍

中醫認為腎多虛證，腎虛時有各種表現：

腦力方面：記憶力減退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。

情志方面：情緒常難以自控，頭暈，煩躁，焦慮，抑郁等。

意志方面：缺乏自信，工作沒熱情，生活沒激情。

性功能方面：男子性欲降低，陽痿，遺精、早泄，不育。女子子宮發育不良，如幼稚子宮，卵巢早衰閉經，月經不調，性欲減退，不孕等。

泌尿方面：尿頻、尿急、小便清長等。

身體方面：健忘失眠，食欲不振，腰膝酸軟，乏力，視力減退，脫發，牙齒松動易落，膚色晦暗無光澤，腰、腹脂肪堆積等。