許多從都會有這樣的想法，認為老年人不工作，整天沒有事情可做，用大腦的次數越來越少，慢慢的腦子就越來越動不起來了，越來越糊涂了，智力也就衰退了。這種看法使老年人失去自信而消極悲觀，認為自己做什么事都不行了，“老而無用”了。其實心理學研究告訴我們，這是誤解和偏見，事實上，老年人在認知方面雖然思維速度慢一些，但多數老年人頭腦清晰，他們可以不斷學習新東西。

什么是智力

人們首先應該明確什么是智力。心理學理論告訴我們，智力是個復雜的概念，它是由人的各種心理能力綜合構成的，包括注意力、觀察力、想象力、學習與記憶能力、思維能力、言語能力、實際操作和適應環境等方面的能力，所以衡量智力高低要綜合考慮多個方面。

以往心理學家發明了“智力測驗”這樣的標準心理測量方法來評定人們的智力，根據測驗成績計算智商，可以客觀評定一個人的智力水平，智商高就是聰明。然而現在看來，這樣的智力評價方法是有局限性的，因為它不可能包括智力的所有方面。有些測驗比如心理旋轉、拼圖等，老年人的成績顯然不如年輕人，但這并不意味著他們的智力真正是減退了。傳統的智力測驗并不一定正確而全面，評價智力水平更重要的還要衡量一個人解決實際問題的能力，以及人際交往和適應能力，譬如解決工作或生活中的一個難題，如果有人能夠想出最有效的辦法，這就可以反映出他(她)的智力水平比較高。

影響智力的兩大因素

影響智力的兩大因素是先天遺傳因素和后天環境因素。前者指一個人生來具有的與智力相關的素質，包括組織器官系統形態結構及其生理機能特點，主要是神經系統、感覺和運動器官等方面的特點。先天素質是智力發展的自然基礎，如果缺乏后天教育和環境影響，一個人智力就得不到應有的發展。