最近科學家們又發現了前列腺癌細胞表面的一種標志性抗原復合物，科學家稱這種標志物的靈敏度更高，如果他們正確的話，這種被稱為人類天冬氨酰基β羥化酶(HAAH)的蛋白，最終能夠幫助我們減少進行不必要的前列腺癌活組織檢查的數量，并能在治療有更高成功可能性的早期檢查出該病癥。

在2006年美國有超過234000例新前列腺癌病例，約有27000人死亡。美國癌癥學會建議所有超過50歲的男人每年都要進行兩種標準檢測的進行篩選：包括測量血液中蛋白的前列腺特異抗原檢測(PSA)和檢查前列腺器質的指狀直腸檢測(DRE)。

但是PSA和DRE不是很精確，有時對癌癥沒有特異性和靈敏。高水平的PSA能夠在癌癥和健康組織中發現，特別是良性前列腺疾病使得假陽性病例占了很大數量。DRE，基于身體器質的接觸和技巧，依賴于主觀的判斷。因此，一個有前列腺癌癥的人能夠有正常的PSA和DRE，相反地，一個有高的PSA和不正常的DRE卻可能沒有癌癥。

“我們強烈需要一個比這兩種前列腺癌檢查更具靈敏度和特異性的檢查方法。” Panacea制藥公司的首席運營官及總裁說.結果將會在分子診斷學在病癥治療發展的第一次會議中發布，該會議由美國腫瘤研究聯合會組織。

“現在，如果一個人有較高水平的PSA和陽性的DRE結果，我們就會推薦他進行一次前列腺活組織檢查，并且通常是會去而不是不去。通過這些評估，大約有80%最終沒有獲得癌癥的證據。”醫生說。

然而，活組織檢查是痛苦的，且較為昂貴，很難完成，可能引起較多的感染，專家提醒。他是Panacea的首席執行官和首席科學官。

據科研人員稱，目前在HAAH檢查中至少20種有癌癥中會出現過量表達。包括肝，乳房，卵巢，結腸，食道，前列腺。它可能參與到腫瘤的生長，入侵及癌癥的傳播。

研究者先檢查了超過20種不同腫瘤的組織，再與1000種正常組織進行對比，應用免疫組織化學手段，他們發現超過99%的腫瘤會表現出HAAH陽性，而沒有任何正常組織樣本表現出這種陽性。

為尋找檢測前列腺癌的更精確的方法，研究人員在Panacea開發了一種新的可以測量血清中HAAH的檢測方法。

在最近的工作中，研究人員對比了16個有前列腺癌病人和23個正常個體的血液中HAAH的水平，有前列腺癌的表示出了HAAH的高水平，而正常的對照組卻沒有。

“我們已經知道通常HAAH在前列腺癌中能夠檢測到，而在正常前列腺組織以及大量其他腫瘤中不能檢測到。”他說。

科學家們希望這種最新的細胞抗原可以與之前的癌胚抗原檢測一起增加前列腺癌檢查的準確性。”專家說，“通過對所有三種篩選手段的使用，那些沒有癌癥的就能避免不要的活組織檢查了.”“有了陽性的DRE和高水平的PSA，HAAH檢測就將會對是否確證下最后的結論”科學家們介紹道。