芥末是日本的美食之一，為日本人民食用生魚片時不可或缺的最愛。據說在19世紀時日本商人就已經發現，蘸芥末醬吃生魚片的人比較不容易生病。因此開始有人探討原因，最后竟然發現芥末醬有殺菌的功效，它能有效對付大腸桿菌和其他病菌，對皮膚也很好，因此也具有美容養顏的功效。

此外，部分研究更顯示出，芥末對健康還有其他許多好處。

它可抑制癌細胞的生長，防止血小板凝成血塊，甚至可以抵御氣喘。芥末中的某些成分，還能夠防止細菌附在牙齒上，能有效地防止蛀牙。這可能是因為芥末中的某些成分可以釋放出分子，使糖分轉化成的物質無法黏附在牙齒上。

現代人愈來愈重視空氣清凈的問題，有一些聰明的業者甚至從芥末中提煉抗菌成分，做成空氣清凈濾網的冷氣機，幫助過濾臟空氣。