中醫學養生保健是中華民族的發明創造，對于如何通過養生達到長壽目標時，自古以來各家各派說法很多，可稱此為長壽學說，主要有四類：

 1.“養身莫善于習動”的主運動說  早在《周易·乾·象傳》即說：“天行健，君子以自強不息。”運行健動為天之道，人循此而自強不息。《呂氏春秋》也說“流水不腐”，古人一直以運動為生命的基本特征。對此，清初的顏元先生，在《言行錄》中概括道：“養身莫善于習動，夙興夜寐，振起精神，尋事去做。”運動可以促進新陳代謝，增強體能保持耐力，消除神經系統緊，使腦下垂體與羥色胺釋放，提高睡眠質量，運動還有預防癌癥和心血管疾病的作用。

 2.生命在于靜養  道家的老子、莊子，都主張“清靜無為”，《淮南子·原道訓》說“靜而日充以壯，躁而日耗者以老。”《內經》也注重清靜，《素問·痹論》說：“靜則神藏，躁則神亡。”《素問·生氣通天論》認為清靜有抗衰防老，拒邪入侵的作用：“清靜則肉腠閉拒，雖有大風苛毒，弗之能害。”南北朝時代陶弘景在《養性延命錄·教誡篇》中總結道：“靜者壽，躁者夭。”靜也并非絕對地靜，可以外靜而內動。古人認識到壽命有定數，應該減少耗損，兩漢之際的桓譚，在所著《新論》中提出“人生如燃燭”，這也是對靜養的另一種解釋。在靜養和減少消耗中，特別強調精氣內守，保養腎精。

 3.重節奏，貴和諧  中醫養生治病都講求天人之和諧，人要與一年四季，一日晨晝昏的節奏同步，陰陽的剛柔弛張要和諧，《內經》對動靜的關系，總的概括是“能動能靜，解以長生”，這樣可以達到順天避邪。如果這種節奏和諧關系偏頗，就會發生陰陽偏盛偏衰，生化大病。

 4.生命在于激蕩  《周易·大壯·彖》謂：“大壯，大者壯也。剛以動，故壯。大壯利貞。”第三十四卦大壯卦的卦象是乾下震上，在乾天之上有震卦激蕩。這樣“剛以動故壯”�！兑讉�·系辭》也講“鼓之舞之以盡神。這又與生命在于靜養觀念不同，認為“靜極生動”的振蕩更有氣勢，更具生命力而體現生命的價值。古人如李白就強調驚險和氣勢。他“五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游”，或講“黃河西來決昆侖，咆哮萬里出龍門”。當代有人通過氣功實驗支持這一說法，宇航員完成航天飛行后，也有煥發生命力的感受。