在中醫學里，很重要的一部分就是方劑。當我們對一個病人辨證論治之后，就會給他開出一個方劑，這個方劑就有可能會治愈這個人。那方劑到底是什么呢？難道就是處方簽上寫上幾味藥，那個藥物群體嗎？

方劑是有很嚴格的規定性的。“方”有規定，規矩的意思。“以規成圓，以矩成方”，不以規矩不能成方圓。“劑”字在戰國以前與“齊”是相通的。工具書中解釋“劑”為“排比而整齊謂之齊”，“ 參差而無雜謂之齊” “排比而整齊”指事物排列當中，不管它有的是高矮、有的是多少，它都有一定的整齊度。有一定的規矩，這叫“劑”。既使是高高低低的，參差不齊了，但是它符合一定的規定性，也叫“劑”。

由此可見，方劑是以藥物按一定的規矩和方法組成的。《漢書 藝文志》里，第一次提到了這個“方”的規定性，它涉及到組織方劑時要考慮到藥物的寒溫，也就是藥性了，針對疾病的具體情況，經過一些炮制加工調配，水火之劑，達到“通閉解結，反之于平”，達到治病目的。

方劑應該是在辨證論治確定治法之后，選擇合適的藥物，酌定用量，按照組成結構的要求(君臣佐使)，妥善配伍而成。方劑不是一個簡單的藥物拼湊或者堆砌，也并非任何一張處方都可以被稱為符合要求的方劑。

方劑學是一個學科的名稱，方劑學是闡明和研究治法和方劑的理論及其臨床運用的一門學科。它強調兩個問題：
(1)方劑學是研究和闡明治法和方 劑的理論。中醫藥學歷來用理法方藥四個環節來概括它。
理是理論，包括生理[臟像學說為代表]、病理[病因病機學說為代表]，以及 治法、方劑、中藥。
方劑學討論的方面不僅僅是方，還在法。研究法與方這兩個環節。
(2)方劑學不僅研究理論，還非常強調臨床運用。在理論與臨床運用方面探討治法和方劑的本質，探討它的運用規律。