頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合征、頸椎間盤脫出癥的總稱，是一種以退行性病理改變為基礎的疾患。主要由于頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，導致一系列功能障礙的臨床綜合征。

有些中藥除了內服還可外治。如中藥沙袋熱敷可有效治療頸椎病。如今，由于坐姿不當，長時間伏案等不良行為，使越多的人飽受頸椎病的折磨。頸椎病怎么治?中醫認為，頸椎病屬中醫“痹癥”范疇，多由外感風寒，加之勞損所致。采用具有活血化瘀、通經活絡的方藥以祛風散寒除濕、活血通絡、解痙止痛，常可取得顯著療效。

治療頸椎病的中藥沙袋制作方法：取伸筋草、透骨草、紅花、羌活、木瓜、姜黃、川椒、艾葉、細辛、防風、威靈仙各20克。另取干凈細沙250克，一并放入紗布包中，縫好包口。將藥包置于蒸籠上蒸約40分鐘左右，放入托盤中。

中藥沙袋熱敷使用方法：患者仰臥床上，將中藥沙袋置于頸后部。開始時可墊幾層軟布，以免燙傷皮膚。頸項可在沙袋上移動以取得舒適的位置，一般熱敷40～60分鐘。沙袋冷卻后可重新蒸熱一次。每日睡覺前治療1次，直至癥狀明顯改善。

中醫專家最后特別指出說中藥沙袋熱敷治療頸椎病并非人人適用。如神經根型頸椎病患者有上肢感覺障礙、肌力下降者，脊髓型患者眩暈惡心明顯者，頸椎病有猝倒癥狀者不宜做中藥沙袋熱敷。