大多數死亡都有一個從量變到質變的過程，這種死亡是可以預見的。相對于這種可預見的死亡而言，有些死亡是醫生和病人家屬都沒有預料到的，這種出自人們意料之外的死亡被稱作“猝死”。

老年性猝死最常見為心源性猝死。病理檢查也可因心電活動不穩定，以致出現嚴重心律失常而猝死的。中風也是老年人猝死常見原因，常可心腦血管病變并存。原有腦出血、腦梗塞病史，有多發性腦軟化反應遲鈍者尤易發生。長期臥床以致下肢深靜脈有血栓性靜脈炎，心房顫動伴有左心房血栓形成者，易血栓脫落形成多發性腦栓塞。也是引起老人猝死常見原因。

冬令進食肥膩多，可使血液粘滯度升高，易形成血栓栓塞，增加心肌梗塞與中風發生率。冬令容易發生呼吸道感染，加重心肺功能不全。慢性支氣管炎、哮喘病人冬令易發作，易發生哮喘性猝死。有些人冬令喜食肥膩、飲酒御寒。所以發生急性出血壞死性胰腺炎機會患者增加。

有的老人生前知道患有心臟病，但有不少老人則不知道自己患有心臟病，平時并無明顯的心臟病征兆，本人及其親友都沒有預料到會出現突然死亡，這就不免引起親友的極大精神創傷或震動。而且，一些猝死者還是青壯年，生活正處于鼎盛時期。因此，猝死已越來越引起心臟病學家的關注和重視。

由于猝死可發生在任何時間和任何場合，所以，搶救時很可能措手不及。看來，預防室顫的發生就顯得特別重要，原有冠心病或室性心律失常的病人，除了按醫囑服藥外，平時還應注重生活保健才行。所以冬令老人要注意保健，特別是原有高血壓、冠心病、肺心病者更要引起重視，要注意防寒保暖，合理飯食。注意生活有規律，勞逸結合，避免勞累和從事摒氣用力的活動。要保持心境愉快，避免情緒劇烈波動。要少飲酒，盡可能戒糖。定期去醫院診治，按醫囑服藥。