意志是自覺的調節行動，克服困難，努力實現預定目標的心理過程。人不僅能通過認識來認識客觀世界.通過情感活動來體驗客觀事物與個體之間的關系，而且還可以通過意志行動來能動地、有目的地、有計劃地來改造客觀世界。能自覺地確立目標，是人類的心理行為特征。認識過程是意志產生的基礎。

1.意志的特征

(1)明確的目的性：人的一切活動都是有明確目的、有計劃并在意志參與下進行的。通過認識事物，人能夠認識事物的發展規律，能預見未來，自覺確定明確的目標，自覺的行動才是人意志的表現。明確的目的猶如意志的靈魂和燈塔，指引著意志行動的航程。

(2)意志行動必須以隨意運動為基礎：人通過對隨意活動的調節，提高對自我行為調節的能力。人的隨意動作越熟練，對意志行動越有利，因此，隨意運動是意志行動的基礎。

(3)意志行動必須與克服困難相聯系：人在日常生活中許多隨意行動都不需要克服困難，如用筷子、拿鉛筆寫字等，所以不叫意志行動。真正的意志行動必須是與隨意動作相伴隨克服困難的心理活動過程。克服達到目標途徑中的各種困難，是意志的重要特征，越是較高價值目標的意志行動，遇到的困難也會越多，付出的代價也就越大。

2.意志行動的心理結構人的意志是一個復雜的心理活動過程，常常分為采取決定與執行決定兩個階段。

(1)采取行動階段或稱準備階段：在意志行動采取決定的準備階段，也就是在行動之前，要明確行動的目標，解決動機矛盾，選擇行動方案，作出行動決定。簡單說包括動機斗爭、目的確定和方法選擇。

動機斗爭，人的行動是由動機推動的，動機是引起、維持人的活動，并將這一活動導向某一目標的愿望。動機是在需要的基礎上產生的。在現實的社會生活中，面對需要是多種多樣的扁。同時能滿足多種需要目標的情況是很少的，只能選擇地滿足某一目標需要。這種選擇就構成了復雜、尖銳的動機斗爭。常見的動機斗爭有：①雙趨沖突是指同時存在兩種渴望滿足的需要，而且這兩種需要激發起來的動機力量大致相等，必須從中作出抉擇。②雙避沖突是指兩個需要避開的刺激，但只有接受其升，才能避開其二。③趨避沖突指對同一事物既有好而趨之，又有惡而避之。即人常說的矛盾心情。

目的確定，確定目的是十分重要的。目的是意志行動的靈魂，是意志行動趨向的目標。凡是對人有重要意義的行動目的，都需要經過復雜的動機斗爭才能確立，幾個目標的吸引力越接近，動機斗爭就越激烈，最終目的的確定也就越困難。

方法選擇，在意志行動之前，如果遇到達到目的的途徑與方法多種多樣時二還需要通過動機斗爭選擇最佳方法。方法選擇既受知識經驗和環境條件的制約，又受道德品質的影響。

(2)執行決定階段：準備采取行動階段主要是在頭腦中進行的，而執行決定階段則是將目的付諸實現的過程。執行階段是意志行動重要的階段，一個人意志的強弱對執行決定有重要影響。為此要堅持既定目標，防止新動機目標的引誘和干擾。在意志行動中經受挫折是經常的，意志堅強者要能經受挫折而銳氣不減。同時要考慮客觀情況的變化及時修訂計劃。固執并非意志堅強，靈活機動并非意志薄弱，對此要有正確認識。